Greek shipowners say EU tax pressure could make Brexit Britain attractive

ATHENS

June 8

 (Reuters)

 Reporting by Karolina Tagaris 

Editing by Edmund Blair

 - Greek shipowners could relocate to Britain after it leaves the European Union if European regulators demand changes to favourable shipping taxes in Greece, a top industry official said on Friday.

The European Union has been pressing Greece to end generous tax allowances it grants shipowners, although the government has steered away from imposing heavy taxes on an industry that operates some of the world's biggest vessels.

"If the European Union threatens us ... obviously we will look at alternative options," Theodore Veniamis, president of the Union of Greek Shipowners (UGS), said.

He suggested that the shipowners could consider relocating, possibly to Britain after its exit from the bloc in March 2019.

"Brexit, for us, is not a bad thing," he said, speaking at Greece's Posidonia shipping week in Athens. "If Brexit happens ... we, shipping, have a very good alternative option if something goes awry in the European Union."

The shipowners union has long said hiking taxes could push them to relocate abroad, outside the EU.

However, the leftist-led government of Prime Minister Alexis Tsipras, which has promised to take on shipowners over taxes in the past, has not pursued the policy.

Veniamis said the shipowners and the EU were "closer" to resolving differences on the tax dispute, adding that the shipowners intended to remain in Greece.

Greeks operate some of the world's biggest tankers and bulk carriers and Greek shipping represents almost half of the EU's total fleet capacity, the association says.

The Greek and British maritime industries have traditionally had strong ties, but several Greek shipowners moved operations out of Britain in recent years over changes that removed their favourable "non-domicile" tax status there.

Britain has tightened rules for those with a "non-domiciled" status, which allows some residents who register their permanent home as outside Britain to limit the tax paid on earnings abroad.

Στο σημείο αυτό να θυμίσουμε ότι τον Ιούνιο του 2017, συγκεκριμένα την 2αν Ιουνίου υπήρξε οργισμένη αντίδραση του Ελληνικού Ναυτιλιακού χώρου δια φωνής κ. Βενιάμη.

Σχετικό δημοσίευμα.

Union of Greek Shipowners Attacks Schaeuble’s Statements on Greece

The Union of Greek Shipowners (UGS) on Friday reacted angrily to suggestions made by German Finance Minister Wolfgang Schaeuble that the Greek government had failed to keep promises to abolish a series of tax breaks for Greek shipping.

In an announcement, UGS President Thodoros Veniamis talked about an “unwarranted attack” against Greece over the Greek shipping sector, which represented 50% of the shipping sector of Europe, while noting that the German finance minister appeared ignorant of the extremely favorable regime governing Germany’s shipping sector.

“Mr. Schaeuble, pointedly overlooking the especially favorable regime governing German shipping, is turning with his statements against Greek shipping, which also happens to represent 50% of Community shipping, however — a primacy that clearly rankles.
At a time when the European Union is called on to defend but also to enhance the competitiveness of its shipping against the tough competition from shipping centers outside Europe, Mr. Schaeuble’s criticisms are provocatively without foundation,” the announcement said.

Veniamis said a question also arose whether the failure of German shipping policy, which despite the favorable regulations on all levels (ship ownership, management, individual), has not succeeded in supporting its shipping, was the motive that incited the minister to make such statements.

“If the aim of his statements is to torpedo the close ties between Greek shipping and its country, he proves that he does not desire to see Greece on a path to growth. For Mr. Schaeuble’s information, the Greek shipping community as a body has responded to the need to increase the revenues of the national economy, having decided four years ago on a voluntary basis to double its tax obligation even though this is historically protected by the constitution; an initiative that in practice proves its unity and its consistency toward the country,” he added.

Επιστροφή στο σήμερα και η παρούσα Ελληνική κυβέρνηση έδωσε στο φως της δημοσιότητας το σχέδιο νόμου ...Διατάξεις για την ολοκλήρωση της Συμφωνίας Δημοσιονομικών Στόχων και Διαρθρωτικών Μεταρρυθμίσεων - Μεσοπρόθεσμο Πλαίσιο Δημοσιονομικής Στρατηγικής 2019-2022) , το οποίο για την Ναυτιλία και την νησιωτική πολιτική αναφέρει :

Ενίσχυση της ναυτιλιακής διπλωματίας και ανάπτυξη των διμερών ναυτιλιακών μας σχέσεων με ενεργό ρόλο και παρουσία στους διεθνείς οργανισμούς.
Σχεδιασμός και εφαρμογή εθνικής λιμενικής πολιτικής, με στόχο την ανάπτυξη της λιμενικής υποδομής μας, την ενίσχυση του ρόλου των ελληνικών λιμένων στο εθνικό και περιφερειακό διεθνές μεταφορικό σύστημα και την αναβάθμιση του επιπέδου των παρεχόμενων λιμενικών υπηρεσιών προς τους χρήστες, με την αξιοποίηση χρηματοδοτικών μηχανισμών της Ε.Ε, του Ευρωπαϊκού Ταμείου Στρατηγικών Επενδύσεων και άλλων χρηματοδοτικών εργαλείων για επενδύσεις βελτίωσης και ανάπτυξης στους ελληνικούς λιμένες.
Αναβάθμιση των ακτοπλοϊκών υπηρεσιών καθώς και των υπηρεσιών θαλασσίου τουρισμού με δράσεις που στοχεύουν στην ανάπτυξη της κρουαζιέρας και του yachting.
Ανάπτυξη νέων τεχνολογιών που εφαρμόζονται διεθνώς στους λιμένες και στους σταθμούς εξυπηρέτησης πλοίων, φορτίων, επιβατών και χερσαίων μεταφορικών μέσων, με στόχο την υιοθέτηση και ανάπτυξή τους στους ελληνικούς λιμένες.
Εκμετάλλευση των χερσαίων χώρων της ζώνης Λιμένα και αξιοποίηση της περιουσίας των Οργανισμών Λιμένων Α.Ε και των Δημοτικών Λιμενικών Ταμείων.
Διαφύλαξη της εδαφικής συνοχής και διασύνδεση μεταξύ των νησιωτικών περιοχών και της ενδοχώρας, μέσω των επιδοτήσεων άγονων γραμμών διασφαλίζοντας ένα αποτελεσματικό σύστημα ακτοπλοϊκών συγκοινωνιών.
Εφαρμογή του μεταφορικού ισοδύναμου με στόχο την προστασία της νησιωτικότητας και την εφαρμογή ολοκληρωμένης νησιωτικής πολιτικής για τα νησιά της Ελληνικής Επικράτειας.
Κάλυψη αναγκών υδροδότησης των νησιών και ενίσχυση των υφιστάμενων μονάδων αφαλάτωσης στα νησιά.
Aναβάθμιση της ναυτικής εκπαίδευσης και επιμόρφωση των ναυτικών, βελτίωση των διοικητικών λειτουργιών των Σχολών Εμπορικού Ναυτικού.
Oικονομική ενίσχυση των σπουδαστών των Ακαδημιών Εμπορικού Ναυτικού, κατά τη διάρκεια της πρώτης εκπαιδευτικής τους ναυτολόγησης μέσω της χορήγησης του μηνιαίου εκπαιδευτικού επιδόματος Πρακτικής Άσκησης.
Επιμόρφωση και κατάρτιση Αξιωματικών του Εμπορικού Ναυτικού με την υλοποίηση συγχρηματοδοτούμενων πράξεων για την κατάρτιση ανέργων ναυτικών και την παροχή επαγγελματικής πιστοποίησης.
Στήριξη των σπουδαστών των Ακαδημιών Εμπορικού Ναυτικού με παροχή σίτισης και παροχή στεγαστικού επιδόματος σε σπουδαστές των Ακαδημιών Εμπορικού Ναυτικού.
Ανάπτυξη της ναυπηγοεπισκευαστικής δραστηριότητας.
Αναδιαμόρφωση του πλαισίου διενέργειας επιθεωρήσεων και μετασχηματισμός του Κλάδου Επιθεωρήσεων Πλοίων σε έναν αποτελεσματικό εποπτικό φορέα των Εξουσιοδοτημένων Αναγνωρισμένων Οργανισμών (Νηογνώμονες).
Πιστοποίηση, εκπαίδευση και διατήρηση της επάρκειας των επιθεωρητών/ ελεγκτών του Υπουργείου Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής.
Προστασία και διαχείριση των θαλασσίων συνόρων της χώρας μας, σε συνάρτηση με τις προσφυγικές και μεταναστευτικές ροές και επιχειρησιακή συνεργασία Λ.Σ.-ΕΛ.ΑΚΤ. με τον Οργανισμό Ευρωπαϊκής  FRONTEΧ.
Υποστήριξη της Ευρωπαϊκής στρατηγικής για ολοκληρωμένη διαχείριση συνόρων, μέσω της ανάπτυξης του Εθνικού Συστήματος Ολοκληρωμένης Θαλάσσιας Επιτήρησης  και της αξιοποίησης πόρων του Ευρωπαϊκού Ταμείου Εσωτερικής Ασφάλειας.
Προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος και ασφάλεια της ανθρώπινης ζωής στη θάλασσα.
Διασφάλιση της επιχειρησιακής ετοιμότητας του Λιμενικού Σώματος-Ελληνικής Ακτοφυλακής, με την υλοποίηση προμηθειών επιχειρησιακού εξοπλισμού, μέσων και συστημάτων με την αξιοποίηση πόρων του Ευρωπαϊκού Ταμείου Εσωτερικής Ασφάλειας.
Αναβάθμιση των συστημάτων επικοινωνιών, δορυφορικού εντοπισμού και διασφάλιση παροχής υπηρεσιών του Παγκόσμιου Ναυτιλιακού Συστήματος Κινδύνου και Ασφάλειας, με σκοπό την έρευνα και διάσωση και την ασφάλεια ναυσιπλοΐας.
Συντήρηση, αναβάθμιση / αντικατάσταση υφιστάμενου εξοπλισμού εναέριας επιτήρησης πτητικών μέσων ΛΣ-ΕΛ.ΑΚΤ. καθώς και εκπαίδευση ιπτάμενου προσωπικού.
Επισκευή και συντήρηση κτιριακών υποδομών λιμενικών αρχών και ενεργειακή αναβάθμισή τους.
Διασφάλιση της υγειονομικής περίθαλψης των στελεχών ΛΣ-ΕΛ.ΑΚΤ και των μελών οικογενείας τους.
Μεταρρύθμιση του συστήματος εκπαίδευσης των στελεχών του Λ.Σ.-ΕΛ.ΑΚΤ., με την εισαγωγή του θεσμού των πανελληνίων εξετάσεων και την ένταξη των σχολών ΛΣ-ΕΛ.ΑΚΤ στην ανώτατη βαθμίδα της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
Υλοποίηση δράσεων με συνχρηματοδότηση από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Θάλασσας και Αλιείας (Ε.Τ.Θ.Α.) με στόχο την παρακολούθηση των αλιευτικών δραστηριοτήτων.